As alterações climáticas como um risco para os direitos humanos: um recurso para activistas pelos direitos da saúde e da educação na África do Sul.

Posted by Khanyi Khuzwayo on 13 November 2024, 10:50 SAST

19 de junho de 2024, Joanesburgo – A SECTION27 divulgou um novo relatório intitulado “Mudanças climáticas como um risco para os direitos humanos: um recurso para ativistas pelos direitos à saúde e à educação na África do Sul”. O relatório centra-se no impacto das alterações climáticas no acesso das crianças aos cuidados de saúde e à educação básica. Explora o estado actual dos direitos das crianças no contexto dos esforços de adaptação e mitigação das alterações climáticas e examina políticas destinadas a proteger os direitos das crianças num clima em mudança.

As alterações climáticas não são apenas uma questão académica, mas uma ameaça real e significativa. Em 2021, a África do Sul sofreu inundações devastadoras em KwaZulu-Natal, resultando na perda de vidas e danos materiais. Mais recentemente, um tornado causou destruição e mortes na província em Junho. Aqueles que se encontravam em situações económicas e sociais vulneráveis ​​foram os mais atingidos. A destruição de infra-estruturas escolares e de instalações de saúde teve um efeito cascata no orçamento nacional.

O relatório sublinha a importância da saúde das crianças no contexto das alterações climáticas, uma vez que são particularmente vulneráveis ​​aos efeitos directos e indirectos das alterações climáticas, incluindo inundações, flutuações de temperatura, secas, incêndios florestais, doenças infecciosas, insegurança alimentar e poluição atmosférica. Crianças e bebés têm necessidades nutricionais e de hidratação específicas que são essenciais para o seu crescimento e desenvolvimento. Além disso, os seus sistemas respiratórios são mais susceptíveis de serem contraídos por poluentes devido às suas vias mais estreitas. As crianças também podem sofrer stress psicológico e trauma significativos como resultado das alterações climáticas.

O relatório revela também o sector da educação como um dos sectores mais susceptíveis aos efeitos das alterações climáticas. Esta vulnerabilidade é evidente nos impactos directos no ensino básico, incluindo a destruição de infra-estruturas escolares causada por fenómenos meteorológicos extremos, como inundações, bem como o impedimento do desempenho escolar resultante do calor excessivo. Além disso, existem consequências indirectas na educação, tais como as relacionadas com a insegurança alimentar, a poluição atmosférica e a saúde.

Algumas recomendações do relatório para abordar estas questões incluem a construção de escolas que sejam mais resilientes às alterações climáticas, utilizando materiais apropriados para infra-estruturas. Sistemas de aprendizagem à distância a serem implementados para garantir a educação continuada em caso de condições meteorológicas extremas, quando as escolas podem ficar inacessíveis devido a danos nas infra-estruturas. A atribuição de financiamento adequado para preparar e responder a tais eventos é fundamental.

Além disso, o relatório propõe a modernização das instalações de saúde, como a pintura dos telhados de branco para reduzir a absorção de calor. Também são recomendados sistemas personalizados de alerta precoce para catástrofes, como aplicações móveis que alertam as mulheres grávidas sobre temperaturas elevadas e as aconselham sobre medidas de proteção. O aquecimento global pode fazer com que áreas anteriormente mais frias se tornem mais quentes, atraindo mosquitos e aumentando a propagação da malária. Isto pode colocar pressão adicional sobre as instalações de saúde nessas áreas. Por conseguinte, os sistemas de saúde devem ser adaptáveis ​​e devem ser implementados sistemas de alerta precoce para mitigar o impacto nas pessoas sem agravar as alterações climáticas.

Este relatório também descreve as principais discussões realizadas numa conferência organizada pela SECTION27 de organizações jurídicas de interesse público, movimentos sociais, organizações comunitárias, organizações juvenis e académicos activistas para desvendar a crise climática e o seu impacto nos direitos socioeconómicos.

Durante a sessão de colaboração sobre educação, identificámos várias áreas-chave, incluindo infraestruturas, educação sobre alterações climáticas e transporte escolar. O ponto focal das infra-estruturas escolares foi a urgência de abordar a sua vulnerabilidade às alterações climáticas, uma vez que as Normas e Padrões existentes para as Infra-estruturas Escolares não têm este aspecto em consideração. A educação sobre as alterações climáticas foi considerada essencial para capacitar as crianças com conhecimentos e capacidades para mitigar e adaptar-se aos efeitos das alterações climáticas. Observou-se também que as políticas de transporte escolar devem ter em conta a influência das alterações climáticas.

As discussões relacionadas com a saúde sublinharam a necessidade de realizar avaliações de impacto na saúde. Os participantes reconheceram a importância de ministrar formação aos profissionais de saúde sobre os efeitos das alterações climáticas. Os testes de resistência às instalações de saúde foram considerados essenciais para avaliar a sua capacidade de resistir aos choques relacionados com o clima. Outra questão importante a abordar é a gestão adequada dos resíduos médicos e farmacêuticos, especialmente tendo em conta a contribuição significativa do sector da saúde para as emissões de carbono. A discussão também abordou o uso crescente de cigarros eletrônicos e vapes, enfatizando as consequências ambientais de suas baterias plásticas e metálicas não recicláveis.

Finalmente, o relatório serve como um recurso vital para identificar os impactos das alterações climáticas na saúde e na educação básica, e para compreender o quadro jurídico sobre a intersecção das alterações climáticas e dos direitos socioeconómicos. O relatório também visa catalisar ações urgentes e colaborativas das organizações da sociedade civil de direitos humanos e de direitos socioeconómicos dedicadas ao avanço da justiça na saúde e na educação. Apela também às instituições estatais relevantes da saúde e do ensino básico para que desenvolvam medidas adequadas de mitigação e adaptação que respondam aos impactos das alterações climáticas nestes sectores.

As questões de justiça climática já não podem ser deixadas às organizações ambientais. As alterações climáticas são uma questão de direitos humanos. Olhando para o futuro, agora mais do que nunca, a colaboração será crucial para enfrentar os desafios multifacetados colocados pela crise climática.