Le changement climatique en tant que risque pour les droits de l'homme : une ressource pour les militants des droits à la santé et à l'éducation en Afrique du Sud

Posted by Khanyi Khuzwayo on 13 November 2024, 08:35 SAST

19 juin 2024, Johannesburg – SECTION27 a publié un nouveau rapport intitulé « Le changement climatique en tant que risque pour les droits de l'homme : une ressource pour les militants des droits à la santé et à l'éducation en Afrique du Sud ». Le rapport se concentre sur l’impact du changement climatique sur l’accès des enfants aux soins de santé et à l’éducation de base. Il explore l’état actuel des droits de l’enfant dans le contexte des efforts d’adaptation et d’atténuation du changement climatique et examine les politiques visant à protéger les droits de l’enfant dans un climat en évolution.

Le changement climatique n’est pas seulement une question académique mais une menace réelle et importante. En 2021, l’Afrique du Sud a connu des inondations dévastatrices dans le KwaZulu-Natal, entraînant des pertes en vies humaines et des dégâts matériels. Plus récemment, une tornade a provoqué des destructions et des morts dans la province en juin. Ceux qui se trouvent dans des situations économiques et sociales vulnérables ont été les plus durement touchés. La destruction des infrastructures scolaires et des établissements de santé a eu un effet d’entraînement sur le budget national.

Le rapport souligne l’importance de la santé des enfants dans le contexte du changement climatique, car ils sont particulièrement vulnérables aux effets directs et indirects du changement climatique, notamment les inondations, les fluctuations de température, les sécheresses, les incendies de forêt, les maladies infectieuses, l’insécurité alimentaire et la pollution atmosphérique. Les enfants et les nourrissons ont des besoins nutritionnels et hydratants spécifiques qui sont essentiels à leur croissance et à leur développement. De plus, leur système respiratoire est plus susceptible d’être restreint par les polluants en raison de leurs voies plus étroites. Les enfants peuvent également subir un stress psychologique et des traumatismes importants en raison du changement climatique.

Le rapport révèle également que le secteur de l'éducation est l'un des secteurs les plus sensibles aux effets du changement climatique. Cette vulnérabilité est évidente dans les impacts directs sur l’éducation de base, notamment la destruction des infrastructures scolaires causée par des événements météorologiques extrêmes comme les inondations, ainsi que les résultats scolaires entravés par la chaleur excessive. En outre, il existe des conséquences indirectes sur l’éducation, telles que celles liées à l’insécurité alimentaire, à la pollution atmosphérique et à la santé.

Certaines recommandations du rapport pour résoudre ces problèmes incluent la construction d'écoles plus résilientes au changement climatique, en utilisant des matériaux d'infrastructure appropriés. Des systèmes d'apprentissage à distance doivent être mis en œuvre pour garantir la continuité de l'enseignement en cas de conditions météorologiques extrêmes, lorsque les écoles peuvent être inaccessibles en raison de dommages aux infrastructures. L’allocation de fonds adéquats pour se préparer et répondre à de tels événements est primordiale.

En outre, le rapport propose de moderniser les établissements de santé, par exemple en peignant les toits en blanc pour réduire l'absorption de chaleur. Des systèmes personnalisés d’alerte précoce en cas de catastrophe, tels que des applications mobiles qui alertent les femmes enceintes des températures élevées et les conseillent sur les mesures de protection, sont également recommandés. Le réchauffement climatique peut entraîner un réchauffement de zones auparavant plus froides, attirant les moustiques et augmentant la propagation du paludisme. Cela peut exercer une pression supplémentaire sur les établissements de santé dans ces régions. Par conséquent, les systèmes de santé doivent être adaptables et des systèmes d’alerte précoce doivent être mis en œuvre pour atténuer l’impact sur les populations sans exacerber le changement climatique.

Ce rapport décrit également les principales discussions tenues lors d'une conférence organisée par SECTION27, réunissant des organisations juridiques d'intérêt public, des mouvements sociaux, des organisations communautaires, des organisations de jeunesse et des universitaires militants pour analyser la crise climatique et son impact sur les droits socio-économiques.

Au cours de la séance de collaboration sur l'éducation, nous avons identifié plusieurs domaines clés, notamment les infrastructures, l'éducation au changement climatique et le transport scolaire. Le point central des infrastructures scolaires était l’urgence de remédier à leur vulnérabilité au changement climatique, car les normes et standards existants pour les infrastructures scolaires ne prennent pas cet aspect en considération. L’éducation au changement climatique a été jugée essentielle pour donner aux jeunes enfants les connaissances et les capacités nécessaires pour atténuer les effets du changement climatique et s’y adapter. Il a également été noté que les politiques de transport universitaires devraient prendre en compte l'influence du changement climatique.

Les discussions liées à la santé ont souligné la nécessité de mener des évaluations d’impact sur la santé. Les participants ont reconnu l'importance de former les travailleurs de la santé aux effets du changement climatique. Les tests de résistance des établissements de santé ont été considérés comme essentiels pour évaluer leur capacité à résister aux chocs liés au climat. Une autre question importante à aborder est la bonne gestion des déchets médicaux et pharmaceutiques, compte tenu notamment de la contribution importante du secteur de la santé aux émissions de carbone. La discussion a également abordé l'utilisation croissante des cigarettes électroniques et des vapes, en soulignant les conséquences environnementales de leurs batteries en plastique et en métal non recyclables.

Enfin, le rapport constitue une ressource vitale pour identifier les impacts du changement climatique sur la santé et l'éducation de base, et pour comprendre le cadre juridique sur l'intersection du changement climatique et des droits socio-économiques. Le rapport vise également à catalyser une action urgente et collaborative de la part des organisations de défense des droits humains et socio-économiques de la société civile qui se consacrent à faire progresser la justice dans les domaines de la santé et de l’éducation. Il appelle également les institutions publiques compétentes en matière de santé et d'éducation de base à élaborer des mesures d'atténuation et d'adaptation appropriées qui répondent aux impacts du changement climatique sur ces secteurs.

No longer can matters of climate justice be left to environmental organisations. Climate change is a human rights issue. Looking ahead, now more than ever, collaboration will be crucial to addressing the multi-faceted challenges posed by the climate crisis.